Каша сопровождала появление ребенка на свет с первых минут.

"Бабина каша" (или "Крестильная каша"):

• Это был главный ритуальный обед после родов и крещения. Её варила повитуха (бабка) из крупы, принесенной отцом ребенка, на молоке и с большим количеством масла.
• Символика:
• Каша символизировала плодородие, здоровье и благополучие новорожденного. Её густота и "богатость" ассоциировались с будущей счастливой жизнью младенца.
• Ритуал:
• Отца могли "угостить" этой кашей, смешав её с горчицей, хреном или солью, чтобы он показал свою стойкость и разделил труд родов. За эту кашу ему нужно было "откупиться" — дать бабке деньги. Затем кашу съедали все присутствующие, празднуя новую жизнь.
• Свадьба

На свадьбе каша была символом создания новой семьи и присутствовала в нескольких ипостасях.

• Каша в доме невесты:
• Готовилась накануне свадьбы и символизировала прощание с девичеством.
• Каша на свадебном пиру:
• Обязательное блюдо, которое подавали гостям как символ изобилия и будущего благополучия молодых.
• "Молодая" каша (или "Горькая" каша):
• Особый ритуал на второй или третий день свадьбы. Молодая жена должна была продемонстрировать свои кулинарные способности, приготовив кашу для всей родни мужа. Её могли помешать, дать попробовать, и если каша была удачной — хвалили, если нет — могли и высмеять. Этот обряд символизировал её вхождение в новую семью.

Похороны и Поминки

Каша (чаще всего кутья — из цельных зёрен, с мёдом, изюмом или маком) была обязательным блюдом поминального стола.

• Символика:
• Зерно:
• Символизировало воскресение и вечную жизнь (как зерно, брошенное в землю, "умирает", чтобы дать новый росток).
• Мёд и сладости:
• Олицетворяли сладость и радость будущей жизни в Царствии Небесном.
• Кутью готовили не только на похоронах, но и в родительские субботы, на Рождество и Крещение, то есть в дни поминовения усопших.

Календарные Праздники и Сезонные Обряды

• Рождество и Сочельник:
• Главным блюдом на столе была кутья (сочиво). С неё начинали трапезу в Сочельник. Обрядовая каша готовилась из пшеницы, ячменя или риса с мёдом, орехами и маком. Ритуал "ношения кутьи" — когда крестники несли её крестным родителям — был важным элементом укрепления социальных связей.
• Новый год (по старому стилю, 13 января):
• В Васильев вечер готовили "Васильеву кашу". Её варили ночью, и по тому, как она получалась, гадали о благополучии в наступающем году. Если каша выходила богатой, наваристой — год будет хорошим. Если горшок трескался или каша убегала — ждали беды.
• Сбор урожая:
• Последний сноп жали молча, а зерна из него хранили отдельно и варили из них особую кашу, которой заканчивали жатву. Эта каша символизировала завершение цикла и благодарность земле.
• Строительство дома:
• При закладке нового дома проводили обряд с кашей. Под красный (передний) угол клали горшок с кашей, чтобы жизнь в новом доме была сытной и благополучной.

Военное дело и "Артельные" традиции

• Солдатская каша:
• Была основой армейского питания. Приготовление каши в большом котле — символ воинского братства и артели. Отсюда пошло выражение "с ним кашу не сваришь", то есть не сможешь договориться о совместном деле.
• "Каша" как название пира:
• После успешного дела, например, охоты или окончания строительства, устраивали "кашу" — общий пир, где главным блюдом была, естественно, каша.

Символика и Значение

• Единство и Община:
• Кашу готовили в одном котле и ели из одной посуды, что подчеркивало единство семьи, общины, воинского подразделения.
• Зерно = Жизнь:
• Основа каши — зерно — была символом жизни, возрождения, плодородия и благополучия.
• Сакральная пища:
• Каша была пищей, связывающей мир живых и мир мертвых (кутья), людей и богов (языческие корни), человека и природу (аграрные обряды).
• Обряд перехода:
• Почти всегда каша сопровождала "переход" человека из одного статуса в другой: рождение, свадьба, смерть.

Таким образом, в Российской империи каша была гораздо больше, чем просто блюдо. Это был мощный культурный код, ритуальный объект и универсальный символ, без которого не обходился ни один важный момент в жизни человека и общества.